De zoektocht focust zich in het bijzonder op de zwart-wit gestreepte tijgermug (Aedes albopictus). Die soort komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Azië, maar heeft zich ook gevestigd in regio's in Europa, Amerika en Afrika. De soort is al gesignaleerd in België, maar heeft zich nog niet gevestigd. De globale handel en transport van goederen, de opwarming van de aarde en het gemak waarmee de mug zich kan aanpassen, maken het voor de tijgermug wel gemakkelijk om naar onze contreien te komen.

Het is cruciaal om burgers te betrekken bij het monitoren van de tijgermug. Hun meldingen helpen de onderzoekers om nieuwe locaties te identificeren.

Waarom op tijgermuggenjacht?​

De tijgermug opsporen helpt om de vestiging van de soort in ons land te vertragen. Volgens Sciensano, zoek je “best in de buurt van kleine plassen stilstaand water in je tuin in bloempotten, dakgoten en regentonnen en in autobanden, want daar legt de tijgermug haar eitjes."

In 2023 onthulden meldingen van burgers (via de website en app MuggenSurveillance) en veldonderzoek de tijgermug op 25 plaatsen, waaronder 7 parkings en 18 privétuinen. Dit is een verdubbeling ten opzichte van de 12 plaatsen in 2022.

Waarom is ze niet welkom?​

De tijgermug kan na het steken van een besmette persoon, virussen zoals dengue, chikungunya en zika overbrengen naar andere personen. Als ze zich bij ons vestigt, brengt elke persoon die besmet terugkeert van een reis een risico op lokale virusoverdracht met zich mee. De aanwezigheid van deze exotische mug monitoren laat dus ook toe om de impact op de volksgezondheid ervan te meten. Isra Deblauwe, entomoloog bij het Instituut voor Tropische Geneeskunde benadrukt: "We hebben dit jaar al vastgesteld dat de tijgermug overwintert in Aat en Kessel-Lo. Met de voortdurende hulp van de bevolking houden we de situatie scherp in de gaten.”

Doe je mee? 

Javiera Rebolledo Romero, onderzoekster op Sciensano: "De meldingen van tijgermuggen door burgers zijn waardevol. Ze hebben aangetoond dat de tijgermug elk jaar op een groter aantal plaatsen aanwezig is. Deze plaatsen zijn vaak niet echt toegankelijk voor de surveillance omdat het om privé-eigendommen in woonwijken gaat. Burgers zijn vaak de eersten die tijgermuggen ontdekken omdat ze overdag overlast ervaren wanneer ze tijd doorbrengen in hun tuin. Daarom willen we alle burgers vragen aandachtig te zijn."

Wil jij ook je steentje bijdragen aan de volksgezondheid? Als je een tijgermug vindt, kan je er een foto van maken en die opladen op de website of app MuggenSurveillance. Daarop vind je info om de tijgermug te kunnen identificeren en tips voor het maken van bruikbare foto's. Vervolgens zullen wetenschappers de soort van de mug bevestigen. Camera in de aanslag!

​